Os lipídios são um grupo de moléculas biológicas que incluem gorduras, óleos e alguns esteroides. Eles são construídos a partir de ácidos graxos ligados a uma ampla gama de outros compostos. Sua importância no mundo biológico é imensa. Eles preenchem vários papéis importantes nas células de todos os organismos da Terra. Das quatro moléculas da vida , os lipídios têm a maior variação em sua estrutura básica e são muito mais difíceis de definir do que proteínas , carboidratos e ácidos nucleicos.
Quase todos os lípidos são insolúveis em água. Eles são conhecidos como moléculas hidrofóbicas porque são repelidos pela água.
POR QUE OS LIPÍDIOS SÃO IMPORTANTES?
Os lipídios são essenciais para toda a vida na Terra. Eles desempenham muitos papéis importantes na manutenção da saúde de um organismo.
Indiscutivelmente, a função mais importante que os lipídios desempenham é como os blocos de construção das membranas celulares . Outras funções incluem armazenamento de energia, isolamento, comunicação celular e proteção.
MEMBRANAS CELULARES
As membranas celulares são feitas a partir de uma dupla camada de lipídios conhecida como ‘fosfolipídios’. A membrana plasmática ao redor de uma célula fornece uma barreira que separa o conteúdo de uma célula do mundo externo. É responsável por controlar quais substâncias entram e saem de uma célula.
As organelas são estruturas especializadas, ligadas à membrana, encontradas nas células de animais, plantas, fungos e protistas . Eles realizam tarefas particulares, como fotossíntese e respiração .
As organelas são a característica chave das células eucarióticas que tornaram as plantas, os animais e os fungos tão eficientes no uso dos recursos. Organelas não existiriam se não fossem membranas baseadas em lipídios.
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ARMAZENAMENTO DE ENERGIA
Lipídios desempenham um papel importante no armazenamento de energia. Se um animal consome uma quantidade excessiva de energia, é capaz de armazenar a energia para uso posterior em moléculas de gordura.
As moléculas de gordura podem armazenar uma quantidade muito alta de energia para seu tamanho, o que é importante para os animais devido aos nossos estilos de vida móveis. As plantas, por outro lado, armazenam energia de forma menos eficiente em carboidratos, porque não precisam se mover.
ISOLAMENTO
As gorduras são importantes para o isolamento térmico. Os mamíferos marinhos , como focas, golfinhos e baleias, oferecem um exemplo perfeito de como as gorduras podem fornecer isolamento. Para evitar o congelamento até a morte na água, muitos mamíferos marinhos têm uma camada espessa de gordura chamada “gordura de baleia” para mantê-los aquecidos.
A gordura de baleia cobre seus corpos inteiros além de suas barbatanas e cabeça e impede que a água resfrie suas temperaturas internas do corpo. A camada de gordura também faz com que seus corpos sejam extremamente simplificados para se moverem pela água.
As gorduras também fornecem uma camada protetora ao redor de órgãos importantes em animais, como o fígado e os rins.
COMUNICAÇÃO CÉLULA-CÉLULA
Os esteroides são um grupo de lipídios envolvidos na comunicação celular. Um número de esteróides são hormônios e são importantes para muitos processos no corpo, incluindo crescimento, desenvolvimento sexual, regulação do metabolismo e defesa imunológica.
ESTRUTURA DE LIPÍDIOS
Há uma enorme variedade de lipídios diferentes e a estrutura química varia entre cada um deles. Por causa disto é difícil delinear uma estrutura geral de um lipídio. Todos os lípidos contêm, no entanto, pelo menos uma cadeia de hidrocarbonetos (isto é, uma cadeia de átomos de carbono e hidrogénio) com um final ácido.
Cadeias de hidrocarbonetos são insolúveis em água. A grande maioria dos lipídios tem longas cadeias de hidrocarbonetos e é por isso que elas são moléculas hidrofóbicas, ou seja, não se dissolvem na água.
ÁCIDOS GRAXOS
Os ácidos graxos são uma característica definidora dos lipídios. Um ácido graxo é uma longa cadeia de hidrocarbonetos (alquila) com uma cabeça ácida. A cabeça ácida é mais corretamente conhecida como “ácido carboxílico” e tem a estrutura química -COOH, a mesma estrutura que torna o vinagre ácido.
Um ácido graxo pode ser saturado ou insaturado. Se dois átomos de carbono da cadeia de hidrocarbonetos compartilham uma ligação dupla, então um ácido graxo é conhecido como ‘insaturado’.
Se não houver ligações duplas ao longo da cadeia alquílica, o ácido graxo é saturado. Isso ocorre porque todos os átomos de carbono se ligaram a tantos átomos de hidrogênio quanto possível. A cadeia alquílica é portanto saturada em hidrogênio. A presença de uma ligação dupla torna um ácido graxo insaturado porque é possível que a cadeia alquílica seja ligada a mais átomos de hidrogênio.
GORDURAS E ÓLEOS
As gorduras são uma forma comum e bem conhecida de lipídios. Eles são feitos por ligação de ácidos graxos a um álcool.
A gordura mais comum é um triacilglicerol. Um triacilglicerol é uma gordura feita a partir de três ácidos graxos ligados a um álcool chamado “glicerol”. O glicerol é um álcool de três carbonos e cada um dos carbonos se liga a um ácido graxo.
A estrutura dos ácidos graxos de uma gordura determina se uma gordura é saturada ou insaturada. Ligações duplas em uma ou mais cadeias alquílicas dos ácidos graxos criam uma gordura insaturada. Uma molécula de gordura sem ligações duplas em qualquer uma das suas cadeias alquílicas é conhecida como uma gordura saturada.
Uma ligação dupla cria uma curva em uma cadeia alquílica. Isso reduz a quantidade de moléculas de gordura que podem ser comprimidas juntas. Gorduras fracamente acondicionadas têm pontos de fusão mais baixos e é por isso que gorduras insaturadas, como óleos vegetais, são comumente líquidas à temperatura ambiente. Gorduras saturadas, por outro lado, têm pontos de fusão mais altos e são mais prováveis de serem encontradas como sólidos à temperatura ambiente.
A principal função de uma gordura é armazenar energia. Eles são mais comuns em animais porque contêm uma quantidade muito grande de energia para o seu peso.
Uma molécula gorda armazenará muito mais energia do que uma molécula de carboidrato do mesmo peso. Para animais móveis que transportam peso extra não é ideal, portanto, o armazenamento de energia em moléculas leves é benéfico. As gorduras são armazenadas em tecido conhecido como “tecido adiposo” e em células conhecidas como “células adiposas”.
FOSFOLIPÍDEOS
Os fosfolipídios são menos conhecidos que as gorduras e óleos, mas são essenciais para a vida na Terra. Eles são as moléculas usadas para construir as membranas encontradas ao redor e dentro das células. Sem uma membrana plasmática, uma célula não seria capaz de sobreviver.
Um fosfolipídio é semelhante em estrutura a um triacilglicerol. Ele contém DOIS ácidos graxos mais um grupo fosfato ligado aos três carbonos de uma molécula de glicerol. A única diferença entre um fosfolipídio e uma gordura é a substituição de um ácido graxo por um grupo fosfato.
Um grupo fosfato tem uma carga negativa, de modo que muitas outras moléculas podem se ligar ao grupo fosfato. Isso faz uma grande variedade de diferentes fosfolipídios possíveis.
A combinação de ácidos graxos e um grupo fosfato tornam os fosfolipídios ideais para a produção de membranas celulares. O grupo fosfato é solúvel em água e é, portanto, atraído pela água (hidrofílico). Os ácidos graxos são insolúveis em água e são hidrofóbicos.
Uma membrana fosfolipídica contém duas camadas de fosfolipídios. Em ambas as camadas, os ácidos graxos hidrofóbicos apontam para dentro um do outro. Os grupos de fosfato estão voltados para os ambientes à base de água da célula e do mundo ao redor.
Esta bicamada fosfolipídica cria uma barreira para substâncias que entram e saem de uma célula. Se uma substância quiser passar através da membrana, deve poder mover-se através da barreira hidrofílica dos grupos fosfato e da barreira hidrofóbica dos ácidos gordos. Muitas substâncias só podem entrar e sair das células através de canais de membrana criados por proteínas.
ESTERÓIDES
Os esteróides são um tipo particular de lipídio com uma estrutura química única. Eles são caracterizados por terem átomos de carbono dispostos em quatro anéis adjacentes – três anéis feitos de 6 átomos de carbono e o anel final feito de 5 átomos de carbono.
Os esteróides são produzidos naturalmente no corpo. Exemplos incluem o colesterol e os hormônios sexuais testosterona, progesterona e estrogênio. O colesterol é o esteróide mais abundante no corpo e é produzido no cérebro, sangue e tecido nervoso.
RESUMO
- Os lipídios são moléculas biológicas, como gorduras, óleos, fosfolipídios e esteróides
- Eles são importantes para as membranas celulares, armazenamento de energia, isolamento, comunicação célula-célula
- Os lípidos têm uma grande variedade de estruturas, mas todos incluem uma cadeia de hidrocarbonetos que está quase sempre na forma de um ácido gordo.
- As gorduras são lipídios produzidos pela ligação de ácidos graxos com um álcool – a gordura mais comum é o triacilglicerol, que contém três ácidos graxos ligados a um álcool de 3 carbonos chamado glicerol.
- Os fosfolipídios são os compostos que compõem as membranas celulares – eles têm extremidades solúveis em água e insolúveis em água que formam uma barreira útil ao redor das células.
- Os esteróides são uma forma de lipídio com átomos de carbono dispostos em quatro anéis. Eles são produzidos naturalmente no corpo e incluem hormônios como colesterol, testosterona e estrogênio.
