A fotossíntese é um processo vital realizado por plantas, algas e algumas bactérias, que converte a luz solar em energia química. Este processo é dividido em duas fases principais: a fase clara e a fase escura. Neste documento, vamos explorar a fase escura da fotossíntese, também conhecida como ciclo de Calvin, que ocorre no estroma dos cloroplastos e não depende diretamente da luz solar, mas utiliza os produtos gerados na fase clara para a produção de glicose.

O que é a Fase Escura?

A fase escura da fotossíntese refere-se ao conjunto de reações que não requerem luz diretamente, mas que utilizam o ATP e o NADPH produzidos na fase clara. O principal objetivo dessa fase é a fixação do dióxido de carbono (CO₂) e a conversão desse gás em açúcares, que servirão como fonte de energia para a planta.

O Ciclo de Calvin

O ciclo de Calvin é o principal processo que ocorre na fase escura. Ele pode ser dividido em três etapas principais:

1. Fixação do CO₂: O CO₂ é incorporado a uma molécula de ribulose bisfosfato (RuBP), catalisado pela enzima ribulose-1,5-bisfosfato carboxilase/oxigenase (RuBisCO). Isso resulta na formação de um composto instável que rapidamente se divide em duas moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA).

2. Redução: As moléculas de 3-PGA são então convertidas em gliceraldeído-3-fosfato (G3P) através de uma série de reações que utilizam ATP e NADPH. O G3P é um açúcar simples que pode ser utilizado para formar glicose e outros carboidratos.

3. Regeneração do RuBP: Parte do G3P produzido é utilizada para regenerar o RuBP, permitindo que o ciclo continue. Essa regeneração também requer ATP.

Importância da Fase Escura

A fase escura é crucial para a produção de carboidratos, que são essenciais para o crescimento e desenvolvimento das plantas. Além disso, a capacidade de fixar CO₂ e convertê-lo em compostos orgânicos é fundamental para a manutenção do equilíbrio do carbono na atmosfera, contribuindo para a mitigação das mudanças climáticas.